Andoni Iraola

Spielerkarriere

Iraola stammt aus dem spanischen Baskenland und wurde ab 1999 in Athletic Bilbaos Jugendakademie Lezama ausgebildet. Nach Einsätzen für das Farmteam CD Basconia sowie zwei Spielzeiten in der Reservemannschaft Bilbao Athletic rückte er 2003 in die Profimannschaft auf. Dort entwickelte er sich rasch zum Stammspieler und zählte über mehr als ein Jahrzehnt zu den prägenden Figuren des Vereins (ab 2011 als Mannschaftskapitän). Obwohl hauptsächlich als rechter Außenverteidiger eingesetzt, zeichnete sich Iraola durch seine offensive Spielweise und regelmäßige Torbeteiligungen aus. Mit Athletic Bilbao erreichte er dreimal das Finale der Copa del Rey, allerdings gingen die Endspiele der Jahre 2009, 2012 und 2015 jeweils gegen den FC Barcelona verloren. Zudem stand er 2012 mit dem baskischen Klub im Finale der UEFA Europa League, unterlag dort jedoch Atlético Madrid. Insgesamt absolvierte Iraola 510 Pflichtspiele (davon 406 in der Primera División) und liegt damit auf dem sechsten Platz der Rekordspieler seines Klubs.

Im Juli 2015 wechselte er in die amerikanische Major League Soccer zum New York City FC. Nach eineinhalb Jahren in den Vereinigten Staaten beendete er Anfang 2017 seine aktive Spielerkarriere.

Zwischen 2008 und 2011 kam Iraola in sieben Länderspielen für die spanischen Nationalmannschaft zum Einsatz. Zudem trat er achtmal für die inoffizielle baskische Nationalelf an.