Christopher Nkunku

Verein

Christopher Nkunku wurde nach seinen Anfängen bei der AS Marolles und beim RCP Fontainebleau als 13-Jähriger in der Nachwuchsakademie von Paris Saint-Germain aufgenommen. Mit der A-Jugend absolvierte er 17 Spiele (15 Scorerpunkte) in der UEFA Youth League, 2016 gelangte er mit dem Team bis ins Endspiel gegen den FC Chelsea. Ab dem Alter von 18 Jahren stand der Offensivspieler bereits mehrmals im Kader der Profimannschaft und konnte beim Champions-League-Gruppenspiel gegen Schachtar Donezk am 8. Dezember 2015 das erste Mal für sie auflaufen; es folgten noch fünf Erstligaspiele und am Saisonende der erste Landesmeistertitel mit PSG. Auch zwischen 2016 und 2017 war Nkunku weiterhin sowohl für die U19 als auch für die erste Mannschaft aktiv, kam wettbewerbsübergreifend auf sieben Tore sowie vier Vorlagen in 20 Pflichtspielen. Neben dem nationalen Pokal gewann er mit dem Verein auch den Liga- sowie den Superpokal. Nach Abschluss seiner Ausbildung war der Franzose unter dem Cheftrainer Unai Emery sowie unter dessen Nachfolger Thomas Tuchel überwiegend als Einwechselspieler auf verschiedenen Positionen aktiv, wurde mit Paris weitere zwei Mal Landesmeister sowie viermal Sieger nationaler Pokalwettbewerbe.

Zur Saison 2019/20 wechselte Nkunku in die deutsche Bundesliga zu RB Leipzig, bei dem er einen bis Juni 2024 laufenden Vertrag unterschrieb. Unter Trainer Julian Nagelsmann kam er überwiegend im offensiven Mittelfeld sowie auf den Flügeln zum Einsatz und konnte bis zur aufgrund der COVID-19-Pandemie angeordneten Saisonpause in 33 Pflichtspielen (Bundesliga, DFB-Pokal sowie Champions League) 4 Tore selbst erzielen und 15 weitere vorbereiten. Auch unter den seit der Spielzeit 2021/22 tätigen Cheftrainern Jesse Marsch und (nach Marschs Entlassung) Domenico Tedesco war der Franzose im Leipziger Mittelfeld gesetzt; er kam in allen 34 Ligaspielen zum Einsatz und erzielte 20 Tore. Im Mai 2022 gewann Nkunku mit RB Leipzig den DFB-Pokal; er steuerte in der regulären Spielzeit den 1:1-Ausgleichstreffer gegen den SC Freiburg bei. Am Saisonende wurde er zu Deutschlands Fußballer des Jahres gewählt. Zudem wurde er von France Football für den Ballon d’Or 2022 nominiert. Bei der erfolgreichen Titelverteidigung im Pokalfinale 2023 traf er zum 1:0 und gab die Vorlage zum 2:0-Endstand.

Trotz eines bis 2026 datierten Vertrages wechselte er im Juni 2023 für 60 Millionen Euro zum FC Chelsea in die Premier League. In der Vorbereitung verletzte er sich Anfang August 2023 im Freundschaftsspiel gegen Borussia Dortmund am Knie und musste nach der notwendigen Operation mehrere Monate aussetzen. Sein Pflichtspieldebüt für die Engländer gab Nkunku daher erst am 19. Dezember 2023 im EFL Cup gegen Newcastle United. In diesem Wettbewerb erreichte man das Finale, verlor dort jedoch in der Verlängerung mit 0:1 gegen den FC Liverpool. Im Endspiel verletzte sich Nkunku erneut und fiel anschließend für mehrere Wochen aus. Insgesamt kam er dadurch in seinem ersten Jahr in England nur auf 14 Einsätze, in denen er drei Tore erzielte. In der Spielzeit 2024/25 war Nkunku bei den Pokalwettbewerben und auch in den Spielen der UEFA Conference League in der Startelf gesetzt. In der Premier League kam er zwar ebenfalls auf 27 Einsätze, stand dort jedoch nur neunmal in der Anfangsformation. Die Liga beendete man auf dem vierten Tabellenplatz und qualifizierte sich nach zwei Jahren ohne Champions-League-Teilnahme wieder für diesen Wettbewerb. Zudem konnten Chelsea und Nkunku im Finale gegen Betis Sevilla die Conference League gewinnen. Zwar kam Nkunku im Endspiel nicht zum Einsatz, erzielte jedoch im Turnierverlauf in neun Spielen fünf Treffer. Im Juni und Juli 2025 gehörte er dem Kader des FC Chelsea für die neu gestaltete FIFA-Klub-Weltmeisterschaft 2025 an, die die Londoner im Finale gegen Paris Saint-Germain gewinnen konnten. Nkunku stand bei sechs der sieben möglichen Turnierspiele auf dem Spielfeld und erzielte im Achtelfinale gegen Benfica Lissabon ein Tor.

Ende August 2025 wechselte Nkunku zur AC Mailand und unterschrieb bei den Italienern einen langfristigen Vertrag bis Sommer 2030. Sein erstes Tor für Milan erzielte er in der zweiten Runde der Coppa Italia beim 3:0-Sieg über die US Lecce. Für den Verein absolvierte er im ersten Jahr wettbewerbsübergreifend 35 Pflichtspiele und erzielte acht Tore. Zu Beginn der Saison 2026/27 wurde Nkunku überraschend vom neuen Milan-Trainer Rúben Amorim aus dem Mannschaftstraining ausgeschlossen.

Ende August 2026 kehrte Nkunku auf Leihbasis mit Kaufoption zu RB Leipzig zurück. Zurück in Deutschland startete er mit vier Toren in den ersten fünf Ligaspielen, darunter einem Hattrick gegen Eintracht Frankfurt, dem ersten eines Leipziger Spielers in der Bundesliga.