Jude Bellingham

Anfänge in Birmingham

Bellingham wuchs in Stourbridge in den West Midlands auf, das im Einzugsgebiet der Klubs Wolverhampton Wanderers, Aston Villa, West Bromwich Albion sowie Birmingham City liegt. Bereits sein Vater Mark, ein Sergeant der Polizei, hatte für Teams im Non-League-Football-Sektor gespielt und in 22 Jahren über 700 Tore geschossen. Schließlich entschied sich der junge Bellingham für die Jugendakademie Birmingham Citys, wo er in die U8 eintrat und zunächst im Angriff eingesetzt wurde. Bereits mit 15 Jahren spielte er aufgrund seiner bereits fortgeschrittenen Athletik und Physis in der U23-Mannschaft des Vereins und in der Saison 2018/19 gelangen ihm für diese drei Tore in 12 Ligaeinsätzen. Ein Spiel der U18 des Vereins sollen laut Pep Clotet, Bellinghams späterem Trainer bei den Profis, einmal Scouts aus mehreren Ländern Europas allein wegen des jungen Jude verfolgt haben. Bei der Vorbereitung zur Saison 2019/20 trainierte der Offensivspieler mit der ersten Mannschaft und war für sie in Freundschaftsspielen im Einsatz. Nachdem er die Verantwortlichen von seinen Fähigkeiten hatte überzeugen können, unter anderem seine Wendigkeit und sein Durchsetzungsvermögen betreffend, wurde der 16-Jährige von Interimscheftrainer Clotet in den Zweitligakader integriert. Der Daily Mail und dem Guardian zufolge erhielt er bis zum Alter von 17 Jahren im Klub ein wöchentliches Ausbildungsgehalt von 145 Pfund (etwa 160 Euro).

Am 25. August 2019 debütierte Bellingham im EFL Cup, als er bei der 0:3-Auswärtsniederlage gegen Swansea City in der 76. Spielminute eingewechselt wurde. Damit wurde er mit 16 Jahren und 38 Tagen zum jüngsten Spieler, der jemals im Trikot Birmingham Citys auf dem Spielfeld stand und brach den bisherigen Rekord von Trevor Francis aus dem Jahr 1970. Dieser war bei seinem Debüt 101 Tage älter gewesen. Sechs Tage später wurde Bellingham beim 2:1-Heimsieg gegen Stoke City bereits in der ersten Spielhälfte für den verletzten Jefferson Montero eingewechselt und erzielte in der 76. Spielminute das entscheidende Siegtor für die Blues. Damit wurde er auch zum jüngsten Torschützen in der Geschichte des Vereins. In den nächsten Wochen erarbeitete er sich einen Stammplatz und wurde dabei im zentralen Mittelfeld und auf den beiden Flügeln eingesetzt. Auch den Rhythmus der auf englische Wochen aufgeteilten 46 Spieltage verkraftete der Jungspieler gut, war nie verletzt und verpasste insgesamt lediglich sieben Partien.

Zum Jahreswechsel rutschte Bellingham mit Birmingham City ins untere Tabellendrittel, zwei Punkte mehr als Charlton Athletic auf Rang 22 bedeuteten aber am Saisonende noch den Klassenerhalt. Das letzte Pflichtspiel für den Verein absolvierte der Engländer mit Birmingham gegen Derby County, für das auch dessen Kapitän und ehemaliger Nationalspieler Wayne Rooney auf dem Feld stand, der zu diesem Zeitpunkt doppelt so alt war wie sein Gegenspieler. Bis zu seinem Wechsel im Juli 2020 kam Bellingham in 40 Ligaspielen zum Einsatz, in denen ihm vier Tore und drei Vorlagen gelangen.